『死刑にいたる病』-櫛木理宇さんの名作『チェインドッグ』が文庫化したので感想などを

櫛木理宇（くしきりう）さんの名作『チェインドッグ』が改題され、『死刑にいたる病』となって文庫化しました（どこかで見たようなタイトルですが）。

ズバリ言いまして、櫛木さんの作品の中でも1,2位を争う面白さなので、ぜひお手に取ってみてほしい。

櫛木さんの作品を読んだことがない、という方にも最適です。

櫛木さんといえば『ホーンテッド・キャンパスシリーズ』という青春ホラーが有名なのですが、一度そのイメージは取り払って『死刑にいたる病』を読んでみてください。

これが、櫛木さんです。

 

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※この作品にはグロテスクな表現、描写が登場します。我孫子武丸さんの『殺戮にいたる病』ほどではないですが、苦手な方はご注意ください。

櫛木理宇『死刑にいたる病』

鬱屈した日々を送る大学生、筧井雅也(かけいまさや)に届いた一通の手紙。それは稀代の連続殺人鬼・榛村大和(はいむらやまと)からのものだった。「罪は認めるが、最後の一件だけは冤罪だ。それを証明してくれないか?」

地域で人気のあるパン屋の元店主にして、自分のよき理解者であった大和に頼まれ、事件の再調査を始めた雅也。その人生に潜む負の連鎖を知るうち、雅也はなぜか大和に魅せられていき……一つ一つの選択が明らかにしていく残酷な真実とは。

 

元優等生、現在ボッチで周りを見下してばかりいる大学生・筧井雅也(かけいまさや)の元に一通の手紙が届く。

それは、日本を震撼させた戦後最大級のシリアルキラー・榛村大和(はいむらやまと)からのものだった。

繊細な顔立ちだった。カウンターの上で組んだ長い指も、ピアニストか芸術家のように美しかった。細い鼻梁、長い睫毛。鳶色の瞳がガラスのように澄んでいる。もし彼の経歴を知らず、かつこんな場所で出会ったのでなかったら、「俳優ばりの、上品な美男子」だと感じたに違いなかった。

P.24より

イケメンサイコパスです。

榛村が二十四件の殺人容疑により逮捕されたのは、五年前のこと。しかし警察が立件できたのは、そのうちわずが九件のみだった。

榛村は、地元で人気のパン屋の店主であり、雅也もよく通っていた。

雅也だけではなく、地元住民は皆、榛村に好感を抱いていた。それほどに彼は、魅力的な人物だった。

しかし、それも雅也が中学を卒業するまでの話。それ以来は会ってもいない。

 

だから雅也は驚いた。自分に手紙が来たことに。そして手紙の内容に。

 

榛村は、警察によって立件された九件の殺人のうち、九件目の殺人だけは自分はやっていない。だからそれを証明してくれ、と頼んできたのだった。

「二十三歳の女性が絞殺され、山奥に遺棄された事件。あれはぼくの犯行じゃない。彼女はぼくのターゲット層とは異なる。手口だって違う。ーーあの一件に関してだけは、ぼくはまったくの冤罪なんだ」

P.33.34より

人生に潜む負の連鎖、残酷な真相。

榛村は他の犯行は潔く認めているため、たとえ九件目の冤罪が立証されようと、死刑であることには変わりありません。

しかし雅也は、それでも良いならと、榛村の依頼を引き受けます。

 

さてここから雅也は、これまで榛村に関わってきた知人たちに連絡をとり、話を聞き、榛村の過去をいろいろ暴いていくのですが、調べれば調べるほど恐ろしい真実が明らかになってきます。

そして、雅也がたどり着いた真相は。

 

という話なのですが、はっきり言って、これは、とても恐ろしい作品です。

で、最後の展開に、「うわ、そういうことか……」とドン引きしてしまうほどに、エグい話です。

いやでも、ここまで吹っ飛んでいると逆に気持ちが良いのではないか、と思えてくるから不思議。

私が初めて読んだ時は文庫化される前の『チェインドッグ』だったのですが、表紙が女の子のイラストだし、やっぱりホーンテッド・キャンパスのイメージがあったのでそこまで覚悟していなかったんですよね。

だからもろに「あの展開」を食らってしまって、読み終わったあとは放心状態というか、櫛木さんヤバイよヤバイよ……という状態でした。

①九件目の殺人は本当に冤罪なのか

②だとしたら、本当の犯人は誰なのか

③そもそも、なぜ雅也に依頼してきたのか

という謎が中心となって進むわけですが、この辺り、本当に物語への入り込ませ方がお上手ですね。とにかく気になってしまって、途中で本をおくことができない。

そして終盤の二転三転する展開に翻弄されっぱなしで。「ああ、どうなっちゃうの！」とハラハラドキドキ。完全に振り回されたなあ。

間違いなく、櫛木理宇さんの最高傑作候補でしょう。

作中に登場する実在したシリアルキラーたちの名には不謹慎ながらワクワクしてしまうし、『現代殺人百科』や『オリジナル・サイコ(ハヤカワ文庫NF)』などの参考文献も実に興味深い。

うーん、シリアルキラーに魅了されてしまっている自分が怖い……。

おわりに

櫛木さんといえば『ホーンテッド・キャンパスシリーズ』が有名だと思うんですけど、断然こっちのブラック櫛木の方が好み。

決して読んでいて気持ちの良い話ではないのですが（むしろ最悪）、これこそ櫛木さんの真骨頂でしょう。

他にも『侵蝕 壊される家族の記録 (角川ホラー文庫)（改題前：寄居虫女）』や『世界が赫(あか)に染まる日に』などの陰鬱な作品があるので、後味悪い系の話がお好きならぜひお手に取ってみてください。

『世界が赫に染まる日に』は表紙絵も最高なんですよねえ。早く文庫化してほしいのですが、表紙は変わってほしくないなあ。