刑事オリヴァー&ピアシリーズ8『森の中に埋めた』- 故郷の知人が次々に殺されていく物語

深夜の森で、キャンピングトレーラーが炎上し、大爆発する事件が起きた。

駆けつけたオリヴァーが調べると、車内には男性の焼死体があり、周辺には放火の痕跡があった。

さらにキャンピングトレーラーの持ち主が、オリヴァーの元級友の母親だということが分かった。

オリヴァーとピアは事情聴取に行くが、彼女は何者かに窒息死させられてしまう。

しかも焼死体の男性はオリヴァーの元級友だと判明し、さらにオリヴァーに会いに来た司祭まで首吊りで亡くなってしまった。

次から次へと亡くなるオリヴァーの知り合いたち。

オリヴァーは、「この事件は、自分が11歳だった頃に起きた事件と関係しているのでは?」と考えるが―。

故郷での因縁やトラウマに立ち向かうオリヴァーと、それを支えるピアとを描く、シリーズ第八弾!

目次

オリヴァーの苦悩と消耗

貴族刑事オリヴァーファンの方は必見!

今作『森の中に埋めた』はオリヴァーが主役の物語であり、彼の少年時代や味わってきた苦しみがボリュームたっぷりに描かれています。

まず序盤、オリヴァーの住む村ルッペルツハインで、知り合いが次々に不審な死に方をします。

元級友は焼死、その母親は窒息死、司祭は首吊り。

知人がこんなにも立て続けに亡くなっては、さすがのオリヴァーも不安になりますし、しかも彼には思い当たることがありました。

42年前、オリヴァーがまだ11歳だった時、親友のアルトゥールが飼っていた狐と一緒に行方不明になったのです。

オリヴァーはその日、テレビ見たさにアルトゥールを一人にしてしまったことを、今でも悔やんでいます。

そしてその事件と今回の事件には、何か関係があるかもしれないと思い至りました。

そこでピアと一緒に調べるのですが、排他的なルッペルツハインの人々は口を割らず、知らんぷりを決め込みます。

しかも過去を掘り返そうとするオリヴァーを敵視するので、捜査は暗礁に乗り上げますし、オリヴァーは消耗する一方。

とにかく中盤を過ぎるまで、オリヴァーにとって苦しい状況がずっと続きます。

特に少年時代のエピソードは辛く、血を流しても涙は流さなかったオリヴァー少年の姿に、むしろこちらが涙してしまうくらい!(泣)

しかし終盤になってから活路が開け、そこからは点でしかなかった情報が次々に繋がって線となり、隠されていた真相が一気に明らかになります。

犯人の動機も明かされ、これはあまりに自分勝手すぎて、おぞましさすら感じました。

だからこそ無事に事件解決に導いたオリヴァーとピアには、拍手!

とりわけオリヴァー、精神的にも肉体的にもダメージを受け続けながら、よく頑張りました!

プライベートでもさんざんなオリヴァー

『森の中に埋めた』では、プライベートパートもオリヴァーが中心となっています。

しかもこちらもオリヴァーにとってなかなかに過酷な展開で、まず冒頭から、7歳の娘ゾフィーに振り回されます。

夜中に叩き起こされ、「死体を見たい」と言うので事件現場に連れて行くはめになったり。

現場に行けば、今度は「火事が見たい」と言って車から降りようとし、反対すれば「トイレ!」と言い出す始末。

女性には優しいオリヴァーも、愛娘のこの傍若無人ぶりにはヘトヘト。

読者的にはクスッとしてしまう展開ですが、オリヴァー的には辛抱たまらん事態でしょう(笑)

また、元恋人のインカとの関係も良好ではなく、相手のひどい執着にオリヴァーはさらにヘトヘトに。

その上、元妻のコージマとの屋敷の相続問題も絡んできて、オリヴァーはますます追い詰められます。

このような状況で、知り合いがバタバタと死んでいく事件が起こり、しかもそれが自分の過去の罪に関係しているかもしれないのです。

これまでも様々な危機に直面してきたオリヴァーですが、今回の辛さは文句なしにトップレベルでしょう!

ピアもそれを理解して、フルスロットルで事件に立ち向かうので、最終的にはきれいに解決します。

そしてピアはエピローグで、怪我をしたオリヴァーを見舞い、ちょっとした贈り物をします。

このシーンも本書の見どころで、二人の築いてきた素敵な関係性が見えて、心が和みますよ。

ボリュームも読み応えも圧倒的!

『森の中に埋めた』は、ネレ・ノイハウスさんの「刑事オリヴァー&ピアシリーズ」第八弾です。

ボリュームは前作を大きく上回り、なんと約700ページ!

さらに登場人物も多く、巻頭の人物一覧には、60名以上もの名前が並んでいます。

あまりに長くて複雑そうなので、腰が引けてしまう方もいるかもしれませんが、ご安心を。

読み始めたが最後、魅力的なキャラクターと怒涛の展開に、どんどん引き込まれていきます。

特にオリヴァーの悲運の数々には、涙を誘われたり、ある意味メシウマだったりで(笑)、目が離せません。

テーマとしては、シリーズ三作目の『白雪姫には死んでもらう』と同じく、閉鎖的な村社会での、村ぐるみの隠蔽です。

ただ今作『森の中に埋めた』では、主人公のオリヴァー自身がその村の出身であり、当事者として事件に関わることになります。

被害者は知人で、容疑者も知人で、周り中知人だらけなので、オリヴァーとしては『白雪姫には死んでもらう』よりもはるかにやりにくかったろうと思います。

そういう意味で一層読み応えがあり、読者をハラハラさせてくれる作品と言えるのではないでしょうか。

とにかく、「この作品を読まずしてオリヴァーは語れない!」と言っても過言ではないくらい、オリヴァー尽くしの物語ですので、ファンの方は必読です。

ちなみに今作でピアは昇進するのですが、次回作ではまさに彼女が主人公となり、その過去が語られるそうです。

どのような活躍を見せてくれるのか、今から待ち遠しいですね!

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この記事を書いた人

年間300冊くらい読書する人です。主に小説全般、特にミステリー小説が大大大好きです。 ipadでイラストも書いています。ツイッター、Instagramフォローしてくれたら嬉しいです(*≧д≦)

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